陳嘉庚手稿（陳嘉庚紀念館藏）
1874年10月21日，陳嘉庚出生在廈門集美的一個小漁村。1890年，年僅16歲的他前往新加坡跟隨父親學習經商，到1925年時，資產已經達到1200萬，是名副其實的東南亞“橡膠大王”。陳嘉庚回家鄉后創辦了集美小學、集美中學、集美大學和廈門大學，各校師生都尊稱其為“校主”，毛澤東稱譽其為“華僑旗幟、民族光輝”。他雖富甲一方，卻“為社會守財”，將“金玉非寶，節儉是寶”定為訓言，踐行一生。
幼年時代，陳嘉庚父親在新加坡經商，生意并不順利。陳嘉庚9歲入私塾，學習之余，隨母親下田下海勞作，貼補家用，從親身體驗中懂得勤儉節約品質的可貴。
1890年隨父親到新加坡，生意步入正軌之后，陳嘉庚即開始將賺來的錢投向教育。清貧的童年與坎坷的青年經歷讓他懂得，每分錢都要花在刀刃上。即便生意有了一些規模后，他也始終不穿戴名牌，衣服破了補一補；兩只破舊的皮箱，提手斷了接上麻繩繼續用……1919年，陳嘉庚返回廈門，開始籌辦廈門大學。在那期間，他發現少數集美學校師生常常會到廈門市去消費，就在集美學校秋季始業式上發表演講進行批評。他說：“本校性質如何？即省儉是也。中國今日貧困極矣，吾既為中國人，則種種舉動應以節儉為本。”并現身說法，說：“鄙人在新加坡時，地處繁華，每月除正當費用外不及二元，所以如此者，蓋以個人少費一文，即為吾家多儲一文，亦即為吾國多儲一文。”可見，陳嘉庚的節儉不是為了把錢財留給子女，而是用來興學報國。
陳嘉庚自奉甚儉，對浪費現象極其厭惡。1940年3月，他親率“南洋華僑回國慰勞視察團”回國慰勞、考察。在國統區，陳嘉庚每到一地，當地主官都用山珍海味招待他，官場的鋪張浪費、奢靡之風令他大失所望。在延安，陳嘉庚目睹了抗日根據地干部勤勞節儉、與民眾艱苦奮斗同仇敵愾的氣象，在回憶錄中寫道：“余觀感之余，衷心無限興奮，夢寐神馳，為我大中華民族慶祝也”，并作出了“中國的希望在延安”的準確判斷。
1950年9月，陳嘉庚回國定居。他生活儉樸，喜愛地瓜、高粱稀飯，下飯的菜常是青菜、豆類、小錢頭魚等。當時，人民政府給他確定行政三級工資，他交代炊事員每天安排伙食費不得超過五角錢，剩下的錢都存入集美校委會會計處，添為辦學費用。陳嘉庚晚年回歸故里，參政議政，接訪各級首長和海外賓客時，也從來杜絕奢侈浪費。1951年3月18日晚，時任華東軍政委員會主任陳毅抵達集美拜訪陳嘉庚。當時，炊事員買了一斤糖果用以招待，后來陳嘉庚教導炊事員說：“首長最多給嘗嘗一兩顆糖果，不像小孩子好糖一個接一個吃個不停，買二角錢就足夠了。”
陳嘉庚一生共育有九子八女。他捐資抗戰、助學總是出手大方，動輒萬金，但對子女卻十分吝嗇。身教勝于言傳。陳嘉庚的子女們在日常生活的每一個細節中都承襲了節儉之風。在其長子陳厥福家，陳厥福之子陳立人回憶起童年生活時表示，兄弟姐妹上學時，每學期結束，父親都會把他們沒有用完的作業本裁開，收集沒用過的紙，重新訂成本子讓他們繼續用。父親還要求他們吃飯碗里不能剩一個米粒，并苦口婆心地說：“農戶種田是非常辛苦的，一粒米凝結許多汗水，不能浪費。”陳嘉庚的子女們吃飯時使用餐巾紙，永遠是習慣性地抽一張、撕一半放回去，下次再用，能用半張絕不用一張。這一舉動被稱作“半張紙”，“勤儉克己”的家風就這樣滲透到陳家人的血液中。
陳嘉庚經常引用的一句俗話就是“兒孫自有兒孫福，不為兒孫當馬牛”。他留給兒孫最大的財富不是金錢，而是誠毅和勤儉的品德。其孫陳君寶在接受媒體采訪時表示，爺爺給他留下印象最深刻的一句話是：“該花的錢，千千萬萬都要花；不該花的錢，一分一厘也要省。”在爺爺看來，辦學是最有意義的公益事業，屬于“該花的錢”。與投入辦學的龐大金額相比，家人在物質上的需求可謂九牛一毛，卻屢屢遭到拒絕。“家里的沙發用了幾十年，破舊不堪，奶奶想換個新的，爺爺覺得沒必要，認為是‘不該花的錢’。”
1961年，陳嘉庚病逝。根據他的遺囑，“以自己在國內銀行的總共為3342000元的存款，撥50萬元捐作北京華僑博物館的建筑費，又撥5萬元為集美社會福利基金，而余下的2792000元則全部用于集美學校的校舍建筑。”對于這樣一筆巨額遺產，陳嘉庚連一分錢也沒有留給子孫。
來源：中國紀檢監察報