品種具有“節儉美德”
這種“不打農藥可抗蟲，少施化肥也長壯，沒有雨水照樣活”的神奇水稻，就是“綠色超級稻”。3月23日，海南三亞，中國農業科學院與比爾及梅琳達·蓋茨基金會簽署了“綠色超級稻”項目合作書，項目總經費約1800萬美元，實施年限為3年，總體目標是培育至少15個水稻新品種，在目標國家進行示范和推廣，并為撒哈拉以南的非洲國家、亞洲和中國西南部，通過分子育種技術，建立一個高效的水稻基因型分析技術平臺。
該項目將大大提高我國、亞洲和非洲等發展中國家的水稻生產能力，使亞非地區至少2000萬貧窮稻農的水稻產量增加20%，為全球糧食危機提供切實可行的解決方案。無論從經費的數額還是參加單位的數量上，該項目都是中國最大的國際農業科技合作研究項目。
華中農業大學水稻育種專家、中國科學院院士張啟發說，中國農業的發展現狀已經不允許我們按原定路線走下去了。科學家必須找到具有“節儉美德”的水稻新品種。
聯合全國科研力量攻關
黎志康1998年在美國啟動“全球水稻分子育種計劃”，旨在利用基因技術選育性狀優良的水稻品種，為非洲、亞洲等不發達地區解決糧食安全問題。黎志康歸國后，這一計劃被列入“948”重大項目，由張啟發主持，聯合全國科研力量集體攻關。
我國科學家已經獨立建成了世界上最大的水稻基因組數據庫，這是僅次于人類基因組數據庫的第二大基因數據庫，也是目前水稻基因研究工作中存儲基因數據最全的數據庫。但水稻基因測序的完成，離育種還有一段距離。張啟發說：“水稻性狀是由基因決定的，要說清楚4萬個基因是什么、在干什么的問題。”接下來的難點是，研究每個基因的功能，進而進行分子設計育種，有目的地開展基因重組，培育出高產、抗病的超級水稻。而這些正是“全球水稻分子育種計劃”技術路線設計的初衷。
2005年，張啟發提出“綠色超級稻”這個概念。2007年，美國科學院院刊介紹了張啟發的“綠色超級稻”計劃。
部分性狀已基本實現
2008年，上海科學家在世界上率先培育出節水抗旱稻“旱優3號”。人們在試驗田里，看到大片成熟的“旱優3號”“累”彎了腰，細細一數，每穗結粒110顆，畝產量能達到600公斤，高于上海水稻的平均畝產量。而且，它省錢又“早熟”，全生育期僅106天，比普通水稻早收40余天，躲開了稻田病蟲害高發期，用水基本只靠雨水，施肥用藥次數僅為普通水稻田的1／3，每畝可節約近160元。
它實行的是免耕直播，減少了大量人工費。病蟲害也相應減輕，人工插秧的同期水稻進行了8次病蟲害防治，而免耕栽培的田塊只進行了3次。如今，這一品種水稻正在全國一些地區推廣種植。
難道“旱優3號”就是“綠色超級稻”？該項目首席專家黎志康糾正說，“綠色超級稻”不是一個品種，而是一個概念、一個方向。嚴格地說，“旱優3號”具有“綠色超級稻”的某些特征，但不是全部，比如，它有抗旱特性，但抗蟲性還不很好，對種植地域也有一些局限。黎志康和張啟發均表示，目前綠色超級稻的部分性狀，例如抗蟲、抗病等已基本實現，但“要讓不打藥、少施肥、能抗旱這3個目標都實現，還需要大概10―15年的時間”。